Crítica de LA COMEDIA DE LOS HORRORES de JACQUES TOURNEUR, ¿para morirse de risa?

Afiche de La comedia de los terrores de Jacques Tourneur, que tomó a varios de los actores clásicos del género. Fuente.

«And so, my
friends, we find ourselves gathered around the bier of Mrs… er… Mr… You
Know Whom… this litter of sorrow, this cairn, this cromlech, this dread
dochma, this gart, this mastaba, this sorrowing tope, this unhappy tumulus,
this, this… what is the word?… this… er, coffin! Never could think of
that word. Requiescat in Pace, Mr… um… Mr… the memory of your good deeds
will not perish with your untimely sepulture».

No parece
muy descabellado pensar que uno de los pocos negocios que no debería sufrir
nunca una crisis económica es una funeraria. Al fin y al cabo, todo el mundo tiene que
morirse alguna vez. En 1963, nos demostraron lo contrario con esta película: La Comedia
de los Horrores, una pequeña y disparatada broma perpetrada por Jacques
Tourneur demostrando que también sabía reírse.

Vincent Price encarna a un Waldo Trumbull sin ningún escrúpulo. Fuente.

Reírse con
el miedo

Waldo
Trumbull es el copropietario de una funeraria al borde de la quiebra. Puede que
sea porque es un alcohólico, puede que sea porque la gente no muere como es
debido. Junto a su esclavo secuaz Felix, tienen un plan para hacer que su funeraria
supere el bache: matar a gente que se convierta en sus «clientes». Todo ello antes de que su
prestamista, el señor Black, acabe con ellos.

Como habrán
visto por el argumento, estamos ante una comedia negra en la que
destacan los juegos de palabras y las situaciones grotescas desde un prólogo en
un funeral donde los enterradores esperan a que todos se marchen para enterrar
al cadáver sin el féretro y así poder reciclarlo con el siguiente cadáver.

El escritor
Richard Matheson, autor de obras como Soy leyenda (cuya versión cinematográfica estaría protagonizada por Vincent Price), El increíble hombre
menguante o Pesadilla a 20.000 pies, escribe esta película que nunca supera la
idea de ser una comedia negrísima, salvo en su acertadísimo y puntilloso final.
Todo lo demás son gags y chistes con alguna gracia, pero que en su mayoría
tampoco han envejecido bien. La risa se busca mediante la hipérbole, casi como
si fuera un dibujo animado (véase esos vasos o flores que no aguantan a la
cantante de ópera amateur), desde los diálogos hasta las acciones, resultando
todo un esperpento digno de los aficionados que gozaban de las películas de la
época dedicadas al género fantástico. Ya es más de lo que consiguió Tim Burton
en la bochornosa Sombras tenebrosas, película que provocaba escalofríos y risas… pero de lo mala que era.

Peter Lorre y Vincent Price crean un gran dúo cómico en La Comedia de los Horrores. Fuente.

Una broma asesina

El director
Jacques Tourneur lleva a cabo una dirección efectiva, clásica, sin grandes
sorpresas ni hermosos planos. Sabe donde colocar la cámara, a sus personajes y
qué sentido darle a la trama. Ya es más de lo que se puede decir de muchos
directores actuales. Lástima que no pudiese generar una atmósfera más
conseguida, puede que en parte debido a que la fotografía de Floyd Crosby, marcada por la noche americana, es correcta y poco más, al
igual que lo es la música de Les Baxter. Ninguna destaca especialmente, pero
tampoco chirría.

Lo que sí logró Tourneaur
fue el reunir a un reparto que es, en sí mismo, un homenaje al cine de terror, con
Vincent Price, Peter Lorre, Boris Karloff o Basil Rathbone encabezando su
cartel. Es interesante ver a Vincent Price encarnado a un personaje más cómico
de lo habitual, aunque igual de siniestro (una versión exageradísima de sus personajes de las adaptaciones de Poe); Basil Rathbone (el eterno Sherlock Holmes) declama y cumple como
el señor Black, ese hombre incapaz de quedarse muerto, y Peter Lorre genera
ternura (con su rostro de pug humano) al dar vida a ese ser condenado a creerse un
monstruo, pero que no lo es tanto; el actor falleció poco después del estreno
de la película. Igual de tierno resulta recuperar a una ya mayor Boris Karloff,
nuestra Momia, nuestro Frankenstein, como el abuelo de la familia, siempre
deseando su medicina; Karloff fue elegido para interpretar al señor Black, pero
debido a la artritis, hubo que realizar un nuevo reparto de papeles. También
aparece Joyce Jameson como Amaryllis, poniendo a prueba nuestro oído (y nuestra paciencia), y un gato
(Rhubarb u Orangey lo llaman según IMDB; y que es el Gato de Desayuno con
diamantes y llegó a salir en la serie de los ’60 de Batman) que se ganó el
cielo después de aguantar esto.

En
definitiva, La Comedia de los Horrores es una obra simpática y poco más, pero
perfecta para aquellos que disfrutasen del cine de Vincent Price, Peter Lorre,
Boris Karloff o Basil Rathbone. No es para morirse de risa, pero… lo intenta.

Póster de La Comedia de los Horrores. Fuente.

• Título original:
  The Comedy of Terrors aka
• Año: 1963
• Duración: 84
  min.
• País: Estados
  Unidos Estados Unidos
• Dirección: Jacques
  Tourneur
• Guion: Richard
  Matheson
• Música: Les
  Baxter
• Fotografía: Floyd
  Crosby
• Reparto: Vincent
  Price, Peter Lorre, Boris Karloff, Joyce Jameson, Joe E. Brown, Alan DeWitt,
  Buddy Mason, Linda Rogers, Luree Holmes, Paul Barselou, Beverly Powers, Basil
  Rathbone, Douglas Williams
• Productora: American
  International Productions
• Género: Terror.
  Comedia
• Sinopsis: Cuando
  el propietario de una empresa de pompas fúnebres, un alcohólico sin escrúpulos,
  considera que el negocio va mal porque los clientes escasean, decide que hay
  que resolver el problema. Para ello, él y su ayudante, un inepto ladrón que
  tuvo que abandonar su oficio, utilizan los métodos más disparatados para
  aumentar el número de defunciones. (FILMAFFINITY)